중앙일보

지난 13일 서울북부지법 제101호 법정 앞 게시판엔 41개 경매 물건 목록이 붙었다. 이 중엔 권모(34)씨가 지난 2020년 가을에 산 서울 노원구 전용면적 41㎡(13평) 아파트도 포함됐다. 4억5000만원에 이 아파트를 산 권씨는 이 중 3억원을 은행 대출로 마련했다. 이후 아파트를 담보로 한 P2P 대출(온라인 투자연계금융업체가 채무자와 채권자를 바로 연결해주는 중금리 대출)로 2억여원을 세 차례에 나눠 더 빌렸다. 사실상 아파트값 전부를 빚으로 마련한 전형적 ‘영끌 투자(영혼까지 끌어모으듯 빚을 내 자산을 사는 사람)’였다. 빚으로 빚을 막던 권씨가 한계에 다다르자, P2P 대출업체는 결국 아파트를 경매에 넘겼다. 아파트를 산 지 3년도 안 돼 생긴 일이었다.

30대 이하 청년층의 가계대출 잔액이 50대를 넘어선 것은 가계부채 DB가 작성된 2012년 이후 2020년이 처음이다. 이 시기는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 전 세계적으로 초저금리 기조가 확산하던 시기다. 최근 고금리로 청년층 가계부채 증가세가 다소 둔화했지만, 여전히 50대보다 많은 상황은 유지되고 있다.

청년층 가계부채가 급증한 가장 큰 이유는 영끌족의 등장이다. 문재인 정부 시절 급격한 집값 상승을 경험한 이들이 무리한 부채를 부담하면서 아파트 구매에 뛰어들자, 관련 빚도 증가했다. 실제 한국부동산원이 집계한 올해 1~10월 전국 아파트 매매 중 20·30대 매수는 11만406건으로 전체 31.4%(20대 4.5%, 30대 26.9%)를 차지했다. 30대 아파트 매수 비중이 40대(25.9%·9만1184건)를 추월한 것은 올해가 처음이다.

강인수 숙명여대 경제학부 교수는 “집값이 말도 안 되게 오르면서 청년들에게 허탈감을 주고, 집값에 대한 지나친 기대심리를 준 측면이 있다”며 “청년들이 무리해서 집을 마련하도록 유도한 환경에 일차적인 책임이 있을 것”이라고 짚었다.

저출산·고령화 가속화로 인구가 줄면 주택시장 위축이 불가피해져 현 청년층이 받는 타격이 더 커질 가능성도 있다. 영끌로 마련한 자산을 높은 가격으로 받아줄 다음 세대가 없다는 점에서다. 강 교수는 "청년층의 주택 가격 상승에 대한 기대 심리를 지금이라도 바로잡아야 한다"며 "소득 수준을 넘는 무리한 빚은 위험하다는 점에 대해 청년 세대에게 확신을 심어줄 필요가 있다"고 지적했다.

오효정·김남준 기자 oh.hyojeong@joongang.co.kr